Samuel Barber

SAMUEL OSMOND BARBER, II

Född: 9 mars 1910 i West Chester i Pennsylvania, USA.

Död: 23 januari 1981 i New York City, New York, USA.

Utbildning: Visade tidigt intresse och fallenhet för musik. Började ta pianolektioner vid sex års ålder. Spelade orgel i en kyrka nära hemmet som tolvåring. Blev 14 år gammal inskriven vid konservatoriet Curtis Institute of Music i Philadelphia, där han studerade tre huvudämnen – komposition, sång och piano – under tio års tid, parallellt med de vanliga högstadie- och gymnasiestudierna.

Verk i urval: Orkesterverk som Knoxville: Summer of 1915, tre essäer för orkester, uvertyren The School for Scandal och den älskade Adagio for Strings, som egentligen är andra satsen ur hans stråkkvartett op. 11; operor som Vanessa, Antony and Cleopatra och den nio minuter korta kammaroperan A Hand of Bridge; baletten Medea; pianoverk som Excursions, Pianosonat ess-moll och Nocturne; sångcykeln Hermit Songs efter medeltida texter av irländska munkar.

Inte ett vanligt barn: Fastän han växte upp i en välutbildad och konstnärligt intresserad familj – mostern Louise Homer var en prisad altsolist vid Metropolitan-operan och morbrorn Sidney Homer en etablerad kompositör – ville den unge Samuels föräldrar att deras son skulle bli ett ”vanligt”, utåtriktat och sportintresserat barn. Men den brådmogne nioåringen skrev följande i ett brev till sin mor: ”Gråt inte när du läser detta, för det är varken ditt fel eller mitt. Till att börja med var jag aldrig menad att bli en atlet. Jag var menad att bli tonsättare, och är säker på att jag kommer bli det. Jag vill be om en sak till. – Be mig inte att försöka glömma bort det här och spela fotboll i stället. – Snälla. – Ibland har jag bekymrat mig så mycket över det här att jag blivit arg (inte så mycket).” Följaktligen skrev den unge Barber en opera vid tio års ålder, The Rose Tree med libretto av familjens koka.